Chronische pijn
Chronische pijn is pijn die langer dan drie maanden aanhoudt of regelmatig terugkeert.
Soms blijft pijn bestaan nadat een oorspronkelijk letsel is genezen. Bij andere mensen blijft een onderliggende aandoening of beschadiging pijn veroorzaken.
Bij chronische pijn spelen de hersenen en het zenuwstelsel een belangrijke rol in het verwerken, versterken en afremmen van pijnsignalen.
Veranderingen in deze processen kunnen bijdragen aan aanhoudende pijnklachten.
De pijn is reëel, ook wanneer medisch onderzoek geen duidelijke weefselschade aantoont die de klachten volledig verklaart.
Bij BRAI3N onderzoeken we hoe hersennetwerken betrokken zijn bij chronische pijn en of neuromodulatie voor bepaalde patiënten een aanvullende behandelmogelijkheid kan zijn.
Daarbij houden we rekening met de oorzaak van de pijn, eerdere behandelingen en de beschikbare wetenschappelijke onderbouwing.
Wat is het juist?
Waarom blijft pijn soms bestaan?
Pijn is een belangrijk beschermingsmechanisme. Wanneer u zich verwondt, waarschuwt het zenuwstelsel voor mogelijke schade.
Normaal neemt de pijn af wanneer het lichaam herstelt.
Bij chronische pijn verloopt dit proces niet altijd zoals verwacht. Pijnsignalen kunnen blijven bestaan, sterker worden verwerkt of moeilijker worden onderdrukt.
Soms is er nog steeds een lichamelijke oorzaak, zoals een ontsteking, gewrichtsaandoening of beschadigde zenuw. In andere gevallen spelen veranderingen in de pijnverwerking van het zenuwstelsel een grotere rol.
Chronische pijn betekent dus niet noodzakelijk dat er voortdurend nieuwe weefselschade ontstaat.
Ook de manier waarop de hersenen en het ruggenmerg pijnsignalen verwerken, kan bijdragen aan het aanhouden van de klachten.
Wat gebeurt er in de hersenen bij chronische pijn?
Onze hersenen beschikken over verschillende samenwerkende netwerken die bepalen hoe pijn wordt waargenomen en gereguleerd.
Wetenschappelijk onderzoek onderscheidt drie belangrijke processen:
1. Het waarnemen van pijn
Het sensorische pijnsysteem verwerkt informatie over de plaats, intensiteit en aard van pijn. Hierdoor kunt u bijvoorbeeld voelen waar iets pijn doet en hoe sterk de pijn is.
2. De onaangename ervaring van pijn
Andere hersengebieden bepalen hoeveel aandacht een pijnsignaal krijgt en hoe bedreigend of belastend het wordt ervaren. Hierbij spelen onder andere de insula en de anterieure cingulate cortex een rol.
Dit helpt verklaren waarom chronische pijn zo uitputtend kan zijn en waarom pijn voortdurend uw aandacht kan opeisen.
3. Het reguleren en onderdrukken van pijn
Onze hersenen beschikken ook over een natuurlijk pijnmodulerend systeem. Dit netwerk kan pijnsignalen afremmen, maar onder bepaalde omstandigheden ook versterken.
Bij sommige vormen van chronische pijn functioneert de samenwerking tussen deze systemen anders, waardoor pijnsignalen sterker of langduriger kunnen worden ervaren.
Chronische pijn als verstoring van hersennetwerken
Ons onderzoek laat zien dat bij mensen met chronische neuropathische pijn veranderingen kunnen optreden in de balans tussen hersengebieden die pijn verwerken en gebieden die betrokken zijn bij pijnonderdrukking.
Ook de communicatie tussen deze hersengebieden kan veranderd zijn.
Andere onderzoeken tonen aan dat chronische pijn samenhangt met bredere hersennetwerken die betrokken zijn bij aandacht, emoties, lichaamswaarneming en cognitieve controle.
Deze inzichten helpen verklaren waarom chronische pijn vaak samengaat met vermoeidheid, slaapproblemen, concentratiemoeilijkheden en een verhoogde gevoeligheid voor prikkels.
Chronische pijn is dus meer dan een pijnsignaal vanuit het lichaam.
Het is een complexe ervaring waarbij lichaam, zenuwstelsel en hersenen voortdurend samenwerken.
Dit biedt belangrijke aanknopingspunten voor behandelingen die niet uitsluitend op de oorspronkelijke pijnlocatie gericht zijn, maar ook op de verwerking van pijn in het zenuwstelsel.
Hoe behandelen?
Neuromodulatie: gericht invloed uitoefenen op pijnnetwerken
Wanneer chronische pijn blijft bestaan ondanks eerdere behandelingen, kan het zinvol zijn om ook de betrokken pijnnetwerken in de hersenen te onderzoeken.
Neuromodulatie is een behandelbenadering waarbij elektrische of magnetische stimulatie wordt gebruikt om de activiteit van zenuwen en hersennetwerken te beïnvloeden.
Bij chronische pijn kan het doel zijn om hersennetwerken die betrokken zijn bij pijnverwerking en pijnregulatie te moduleren. Zo proberen we de verwerking van pijnsignalen te beïnvloeden en de natuurlijke pijncontrole te ondersteunen.
Bij BRAI3N vormt wetenschappelijk onderzoek naar deze mechanismen een belangrijk onderdeel van onze benadering.
Wat kan neuromodulatie betekenen bij chronische pijn?
Verschillende studies hebben aangetoond dat bepaalde vormen van neuromodulatie pijn kunnen verminderen bij geselecteerde patiënten.
Vooral repetitieve transcraniële magnetische stimulatie (rTMS) van de motorische hersenschors is onderzocht bij onder andere neuropathische pijn en fibromyalgie.
Ook transcraniële elektrische stimulatie, waaronder tDCS, wordt onderzocht als mogelijke behandeling van chronische pijn.
De resultaten laten zien dat deze technieken pijnverwerkende hersennetwerken kunnen beïnvloeden. De mate en duur van pijnvermindering verschillen echter per techniek, pijnmechanisme en patiënt.
Neuromodulatie biedt daarmee een aanvullende behandelmogelijkheid voor bepaalde vormen van chronische pijn, vooral wanneer eerdere behandelingen onvoldoende verlichting hebben gebracht.
Een behandeling afgestemd op uw persoonlijke situatie
Niet iedere vorm van chronische pijn heeft dezelfde oorzaak. Daarom bekijken we bij BRAI3N eerst zorgvuldig welke factoren aan uw klachten kunnen bijdragen.
Ons behandeltraject kan uit vier fasen bestaan.
1. In kaart brengen
We starten met een evaluatie van uw pijnklachten, medische voorgeschiedenis en eerdere behandelingen. Daarbij besteden we ook aandacht aan uw slaap, vermoeidheid, concentratie en dagelijks functioneren.
Wanneer aangewezen kan een qEEG-meting en analyse aanvullende informatie geven over de elektrische hersenactiviteit. Een qEEG kan echter niet zelfstandig de oorzaak van chronische pijn aantonen of voorspellen welke behandeling het beste zal werken.
2. Gericht behandelen
Op basis van de klinische beoordeling bespreken we welke behandelingen het meest aangewezen zijn en of neuromodulatie daarbij een zinvolle aanvullende rol kan spelen.
Afhankelijk van uw pijnmechanisme en medische situatie kan worden bekeken of gerichte magnetische of elektrische stimulatie in aanmerking komt.
Daarbij houden we rekening met de beschikbare wetenschappelijke onderbouwing, eerdere behandelingen en mogelijke risico's of contra-indicaties.
3. Stabiliseren
Tijdens het behandeltraject volgen we hoe uw klachten evolueren. We kijken niet alleen naar de pijnintensiteit, maar ook naar uw belastbaarheid, slaap, dagelijkse activiteiten en levenskwaliteit.
Waar nodig wordt het behandelplan bijgestuurd.
4. Onderhouden
Wanneer er verbetering optreedt, bekijken we hoe die zo goed mogelijk behouden kan blijven. Aangepaste beweging, revalidatie, pijneducatie, psychologische begeleiding of verdere medische opvolging kunnen daarbij belangrijk zijn.
Niet iedere patiënt doorloopt dezelfde fasen of heeft dezelfde behandeling nodig.
Neem vrijblijvend contact op of maak een afspraak
Wetenschappelijke achtergrond
De neurowetenschappelijke benadering van BRAI3N bouwt voort op onderzoek naar pijnverwerking, hersennetwerken en neuromodulatie. Onderzoekers die aan BRAI3N verbonden zijn of hebben bijgedragen aan de wetenschappelijke ontwikkeling ervan, publiceerden hierover in internationale wetenschappelijke tijdschriften.
Hieronder vindt u een selectie onze publicaties die inzicht geven in de mechanismen van chronische pijn en mogelijke behandelstrategieën.
The Locus Coeruleus in Chronic Pain
Castejón España J, Yasoda-Mohan A, Vanneste S. The Locus Coeruleus in Chronic Pain. International Journal of Molecular Sciences. 2024;25(16):8636.
Lees het artikel in het tijdschrift
De Ridder D, Vanneste S, Plazier M, Vancamp T. Mimicking the brain: evaluation of St Jude Medical's Prodigy Chronic Pain System with Burst Technology. Expert Review of Medical Devices. 2015;12(2):143–150.
Lees het artikel in het tijdschrift
Chronic Pain – A Maladaptive Compensation to Unbalanced Hierarchical Predictive Processing
Castejón J, Chen F, Yasoda-Mohan A, Ó Sé C, Vanneste S. Chronic pain – A maladaptive compensation to unbalanced hierarchical predictive processing. NeuroImage. 2024;297:120711.
Lees het artikel in het tijdschrift
Chronic Pain as a Brain Imbalance Between Pain Input and Pain Suppression
Vanneste S, De Ridder D. Chronic pain as a brain imbalance between pain input and pain suppression. Brain Communications. 2021;3(1).
Lees het artikel in het tijdschrift
Yearwood T, De Ridder D, Yoo HB, Falowski S, Venkatesan L, To WT, Vanneste S. Comparison of neural activity in chronic pain patients during tonic and burst spinal cord stimulation using fluorodeoxyglucose positron emission tomography. Neuromodulation. 2020;23(1):56–63.
Lees het artikel in het tijdschrift
Disentangling Sex-Specific Mechanisms in Neuropathic and Nociplastic Chronic Pain: A Review
Vanneste S, Castejón-España J, Arulchelvan E, De Ridder D. Disentangling sex-specific mechanisms in neuropathic and nociplastic chronic pain: a review. Frontiers in Neurology. 2026;16:1730291.
Lees het artikel in het tijdschrift
ENIGMA-Chronic Pain: A Worldwide Initiative to Identify Brain Correlates of Chronic Pain
Quidé Y, Jahanshad N, Andoh J, et al. ENIGMA-Chronic Pain: a worldwide initiative to identify brain correlates of chronic pain. PAIN. 2024;165(12):2662–2666.
Lees het artikel in het tijdschrift
Long Exhalations as Complementary Treatment for Chronic Pain: A Pilot Study
Castejón-España J, Vanneste S. Long Exhalations as Complementary Treatment for Chronic Pain: A Pilot Study. Journal of Clinical Medicine. 2025;14(22):7975.
Lees het artikel in het tijdschrift
Broecker F, Vanneste S. Non-Invasive Brain Stimulation in Chronic Pain: Current Evidence, Network Perspectives and Paths to Personalization. Sensory Neuroscience. 2026;2(1).
Lees het artikel in het tijdschrift
Opgemaakt door Prof. Dr. Sven Vanneste, Prof. Dr. Dirk De Ridder en Jan Ost - 09.10.2026
Andere aandoeningen die wij behandelen
Auditieve en vestibulaire aandoeningen
Deze aandoeningen hebben te maken met gehoor en evenwicht en kunnen een grote impact hebben op je dagelijks leven.
.png)
Neurologische en cognitieve stoornissen
Deze aandoeningen beïnvloeden de hersenfunctie, wat kan leiden tot problemen met aandacht, geheugen en motoriek.
Psychische en emotionele aandoeningen
Psychische aandoeningen kunnen diepgeworteld zijn in neurobiologische disfuncties.
Chronische pijn- en vermoeidheidssyndromen
Chronische pijn en vermoeidheid zijn vaak moeilijk te behandelen met conventionele methoden, vooral wanneer er geen duidelijke lichamelijke oorzaak is.
Vermoeidheidssyndromen en slaapstoornissen
Slaap en energiebeheer zijn essentieel voor het functioneren van de hersenen. Problemen in deze gebieden kunnen leiden tot ernstige vermoeidheid en concentratieproblemen.
Hoofdpijn- en aangezichtspijnaandoeningen
Hoofdpijn en aangezichtspijn kunnen het gevolg zijn van complexe neurologische processen.
Klaar om de eerste stap te zetten?
Onze specialisten staan klaar om je te helpen. Ontdek welke behandelingen mogelijk zijn of plan een consultatie.