Hoe chronische pijn de hersenen beïnvloedt: Nieuwe inzichten in pijnbeleving en behandeling

Patiënten met chronische pijn hebben vaak te maken met een breed scala aan fysieke en cognitieve bijkomende problemen. Ons onderzoek naar veranderingen in de hersenen van mensen met chronische pijn in reactie op geluid, heeft aangetoond dat er complexe aanpassingen plaatsvinden in verschillende delen van de hersenen, zelfs buiten de gebieden die pijn waarnemen. Hoewel pijn normaal gesproken een nuttige functie heeft om ons te helpen reageren op gevaren, verstoort chronische pijn dit vermogen. In plaats van te helpen, verhoogt chronische pijn de stress op het lichaam, wat het moeilijker maakt om met veranderingen om te gaan. Dit leidt ertoe dat de hersenen voortdurend proberen evenwicht te vinden, maar hier niet in slagen, waardoor de verwerking van prikkels in verschillende delen van het lichaam en brein wordt verstoord.

Ons onderzoek heeft een nieuwe manier ontdekt om te meten hoe mensen pijn ervaren. Door veranderingen in hersenactiviteit tijdens het horen van geluiden te bestuderen, hebben we een mogelijke biomarker gevonden die aantoont dat het regulatiesysteem van het brein niet goed functioneert bij mensen met chronische pijn. Dit opent de deur naar nieuwe manieren om chronische pijn beter te begrijpen en uiteindelijk te behandelen.

Bovendien ontdekten we dat de constante blootstelling aan pijn in het lichaam ervoor kan zorgen dat de hersenen overdreven reageren op bepaalde prikkels, zoals geluid. Dit suggereert dat pijn niet alleen de lichamelijke pijngebieden in de hersenen beïnvloedt, maar ook andere hersenfuncties verstoort.

Toekomstige studies kunnen bevestigen of deze marker consistent is en of hij kan worden gebruikt om verschillende soorten chronische pijn te identificeren. Dit biedt hoop voor nieuwe methoden om chronische pijn beter te diagnosticeren en te behandelen.

Lees hier het volledige artikel: Chronic pain – A maladaptive compensation to unbalanced hierarchical predictive processing.